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杏原(上)

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杏原(上)

坐著船和藤原道綱到杏原的時候,已經是四月初了。帶我見到了紅纓歌坊的老板青雲子後,藤原道綱就說要去別的地方了。

有意思的是,紅纓歌坊雖是杏原城裏歌姬最多的地方,但還伴隨著一個副業,即競猜。聽聽藤原道綱說,歌坊競猜金錢散盡能讓杏原城飽腹三日。

競猜的樂趣便不消多說,城中貴族或是商人,自有想來歌坊消遣時間的。能進入歌坊的歌姬,先要條件並非容貌或是歌喉,反而是必須擁有一只妖怪。

若無妖怪,何來競猜一說?這也讓歌坊成了一個勢力錯綜覆雜的地方。藤原、賀茂、源氏這三大望族自不必說,其陰陽師在此都有歌姬相對應;也有些杏原城中及其他的陰陽師的勢力聚集在一起。

其目的都是……

不知火。

紅纓歌坊的老板青雲子一直待在紅纓歌坊的最頂樓,沒人知道其真實身份。藤原道綱讓我在歌坊二樓且做休息,不一會他便從歌坊頂樓三樓下來,沖我笑著說,搞定了。後又和我說,讓我弄一只妖怪過來。

紅纓歌坊分花、鳥、風、月四屋。四屋皆在歌坊二樓,為想要聽雅樂的客人們備好房間和吃食。歌坊一樓主要是為競猜和泡溫泉準備,在一樓也設有吃食提供。

巧妙的是,紅纓歌坊的一樓,初進門名“凈門”,只設溫泉服務。至於競猜一類,需再次納錢入“空門”,才能到競猜服務一處。

競猜只有紅藍兩方,雙方各有五只隸屬歌坊中歌姬的妖怪。來競猜的客人們會看到押註的隊伍組合,押註時間限定在半個時辰內,會有大、中、小三類的押註,依個人財力而進行。

令人嘆為觀止的是進入名為“無門”的二樓。四屋劃分整齊且增設一居酒屋。花、鳥、風、月四屋分設書道、茶道、花道、樂舞、繪畫、和歌和游廊七部。

書道和歌,分於花屋;花道茶道,分於月屋;樂舞繪畫,分於風屋;游廊於鳥屋,為二樓最偏僻處。

光是記住房屋的分布,我就有些力不從心了。當然了,不止這些。為了區分歌姬的等級,這裏全部采用四屋來稱,屋內若是歌姬出名了,這才會有自己的名號。

逛完整個歌坊後,花屋的一位歌姬才把我引入一間房子。本欲好好休息一下,那位歌姬沒有停下來說話。

“您的花牌一會便會送來掛在您的門口,還請您今天晚上做好出場的準備。”歌姬的面容很是美麗,嗓音也漂亮,只是……

“……不是說,只有出了名的歌姬,才會有花牌嗎?”我強行維持微笑問。

歌姬也柔柔一笑:“這是青雲子吩咐。”

我正想要開口再問,門外便傳來小小的敲門聲。

“紫姬小姐在嗎?您的花牌已經送來了。”

聽聲音,像是一個小女孩。歌姬起身開門,將花牌雙手捧到我的面前。

“竟然是櫻花,看來您的實力不容小覷。”

我雙手接過,花牌上寫著“紫姬”二字,順手將花牌放置一邊,抓了一把小銀判放在歌姬手上,又看了下門外偷偷看我的女孩。歌姬會意,拿了小銀判退了出去。

什麽實力不容小覷,分明是源賴光一手安排好。歌坊女人多,根據玉藻前大人曾經在宮中的經歷,可謂是女人多的地方,是非也多。

這話並非沒有道理。和小緣出去辦委托,怕的也是多位女子喜歡上同一個男子。除此之外,源氏裏所謂的侍女秘聞,我也不是沒聽過……

雖說在逢魔之原住了兩年,也收了一些小怪,但都不頂用。歌坊競猜會在晚上戌時開始,一直持續到醜時。

酉時時分,便要開始梳妝打扮。我倒在地板上,想著該如何應付晚上的競猜。天天和妖怪打交道,我怎麽就沒有留一手,結個契約……

契約?

說起來,我好像是有這麽一個式神來著。那個時候,大江山退治……

“你你你!”被我強行用符咒喚來的星熊童子此時正叉著腰,看了我一眼,直接抱著手臂坐在一旁了。

“吶,我說,晚上拜托你一件事唄。”我笑嘻嘻地坐到他身邊去。

“您有本事自己做,把咱從大江山召喚到這裏,咱可沒同意。”星熊童子轉了個身說,“咱在大江山做木雕,可是做得好好的,突然被你這麽個小丫頭叫過來。”

……誰讓我的妖力又被哥哥封印住了。他早就留了後手。把我送到杏原,怎麽可能會讓我亂用妖力?

我倒了一杯茶,放在星熊童子旁邊說:“您大人有大量,別和我這個小丫頭計較。”

“……”

“再說了,都過去了這麽多年,所謂相逢一笑泯恩仇,就是這個意思。而且您最後不是還留了一手嗎?我可是險些就在那場大火中死了啊。”我放軟了語氣,“更何況,您現在是咱的式神,咱也不會對您做什麽,您看是吧?

“……”星熊童子依然瞇著眼,但端起了手旁的茶水喝了一口。

“那……今天晚上,能幫咱想辦法擺平一群妖怪嗎?”我沖他眨了眨眼,“期間有好酒好菜,如何?”

星熊童子依舊不表態,手指卻在婆娑著茶杯:“先告訴咱,這是什麽地方。”

“杏原,紅纓歌坊。”

“噗!”星熊童子正在喝的一口茶水噴了出來,“你不是源氏的小姐嗎?怎麽被人賣到這裏來了?”

“哎呀,想不到您還聽說過這裏啊。”我遞上帕子,“看來您應該知道晚上要做什麽了。”

星熊童子接過帕子:“看在你這麽可憐的份上,咱就幫幫你。”

“咱就知道您最好了。”我絲毫不吝嗇自己的奉承。

“彼此彼此。”星熊童子笑著說,“大人您以後啊,別對咱這麽客氣,既然咱是您的式神,自然要為您盡心盡力。”

盡心盡力?未必吧……

“咱先出去看看,晚上回來。”星熊童子拉開推門,從欄桿上跳了下去。

紅纓歌坊的位置建得很漂亮,正對著海的高臺,有微風吹來。

窩在床鋪上,一覺睡到了黃昏。被敲門聲吵醒,開門後之前花屋的那個歌姬,招呼了人進來。

“紫姬小姐,歌坊的任何一位歌姬第一次露面時,都會有人來幫忙打扮,但是以後,您需要自己打扮了。”歌姬說著,讓人先端進了少量飯菜,“請您先用食。”

我簡單地吃了兩口,便放了筷子。歌姬又讓人撤下去,來了兩個和我一般大的女孩子,開始替我梳頭發。

其中繁雜瑣碎的事物,比起源氏那些禮儀還要麻煩。待穿戴好了之後,我被人扶著下了樓,來到一間簾子為紅色的房間裏。

我的到來讓已經到場的其他歌姬紛紛側目。仔細打量了一下,歌姬都是十來歲至二十的女性,濃妝艷抹,眉目含情。

唯一讓我覺得整個房間詭異的地方,就是那些歌姬的前面或後面,都坐著一只妖怪。總共四位歌姬,三位歌姬身旁的妖怪都是面目猙獰。只有一位面容平靜,裝束簡單,頭上飾一朵紅百合花的歌姬身邊,站著一個我熟悉的身影。

“哎呀,看來咱沒有來晚。”星熊童子掀簾進來,坐到我身邊。

那位歌姬估計是察覺到了我的目光,她向我禮貌地鞠了鞠躬。她身旁站著的妖怪,目光也向我看過來了,可愛的臉上浮現出了笑容,他向那位歌姬小聲說了句什麽,然後向我走了過來。

“你認識他?”星熊童子問。

何止認識……我懷疑當初哥哥會殺了那一宿屋的人,都是他挑撥的。將哥哥的恨意放大,最後任由哥哥的恨意發洩。

“好久不見,阿紫小姐。”般若笑著坐在了我面前說,“這麽多年沒見,您變得如此美麗了。”

我看著他精致的面容,微微向他鞠躬。

“人類的年齡真是個奇怪的東西,現在感覺叫您姐姐會合適一點。”般若露出了天真燦爛的笑容,“沒想到能在這裏見到姐姐,我還真是感覺到意外呢。”

“正是呢。”我微笑著說,“也不知道您後來,和我哥哥去了哪裏。”

般若正要回答,花屋的那位歌姬便匆匆來和我說,讓我現在整理一下,帶著妖怪出場了。

“看來,只有下次再說了。”般若善解人意地說。

我再次向他鞠了一躬,扶著花屋那位歌姬出了房間。

星熊童子顯然很感興趣,不過他並沒有問話,只是老實地跟著我。歌姬帶我穿過一條走廊,讓我上了一個低臺,坐到了另一個歌姬的身邊。星熊童子被花屋歌姬帶到了臺下的另一邊站著。

“紫姬小姐,我是風屋歌姬。接下來您需要在半小時內,敲打太鼓,為客人們助興。”風屋歌姬聲音清亮,“請現在跟著我練習一遍。”

我學著她的樣子,拿起鼓槌,一聲一聲敲響。一開始還好,然而……

那位風屋歌姬忽地將鼓面一拍,旋律突然間急促起來,我急忙跟上節奏,卻因為不熟悉太鼓,漏了許多節拍。

那位歌姬的手變換越來越快了,鼓點在我耳邊變得錯亂起來。

歌姬的手終於慢了下來,我也得以松了一口氣。一曲終於完了,臺下突然響起了掌聲。我還未擡頭,紅艷的花朵紛紛落入了我的懷裏。

我有些驚訝地看向臺下,臺下的人都在大叫大喊,都是陌生的面孔。我一時有些眩暈,看了眼退場的風屋歌姬,我忙起身跟在了她的身後。

我在眾人的歡呼聲中離開了場地,回到了之前的房間門口。風屋歌姬向我微微鞠了一躬,便走進了對面的房間。

“那個……”

我看向聲音的來源,正是之前送花牌的那個女孩,她向前了一步。

“有位公子想見您。”

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